Cynefin raamistik lahterdab olukorrad kategooriatesse, mille abi on kergem mõista, et kuidas sellisetel juhtudel reageerida ning toimuvat tõlgendada. Raamistik jagab olukorrad 2 gruppi: ettearvatavad ja ettearvamatute põhjuste ning tagajärgedega.
Olukordade kategooriad:
- Segadus (Confusion)
- Lihtne - ettearvatav (Clear)
- Keeruline - ettearvatav (Complicated)
- Keerukas - ettearvamatu (Complex)
- Kaos - ettearvamatu (Chaotic)
Segadus
Ei ole võimalik aru saada, millises kategoorias hetkel tegelikult asutakse.
Lihtne
Olukorra põhjused ja seosed on ettearvatavad ja kõigile arusaadavad. Probleemide lahendamiseks on välja kujunenud parimad praktikad ja head tavad. Näiteks: retsepti järgi söögi tegemine.
Tegutsemine: taju olukorda - kategoriseeri - reageeri
Keeruline
Olukorra põhjused ja seosed on ettearvatavad, kuid ei ole lihtsasti arusaadavad ning ilmsed. Puuduvad konkreetsed parimad praktikad ning lahendus nõuab eksperdi tasemel teadmisi. Samas probleemide lahendamise üldised lähenemised on ilmselt sarnased. Näiteks: raketi ehitamine.
Tegutsemine: taju olukorda - analüüsi - reageeri
Keerukas
Varasema põhjal ei ole võimalik ennustada sündmuste tagajärgi - olukord on ettearvamatu. Tuleb proovida uusi lahendusi ja teha teste, et muuta olukorda soovitud suunas. Näiteks: inimeste juhtumine, laste kasvatamine.
Tegutsemine: katseta muudatustega - taju uut olukorda - reageeri
Kaos
Täiesti ettearvamatu ja puuduvad igasugused põhjuslikud seosed. Tuleks proovida olukorda stabiliseerida näiteks kasutades piiravaid kriteeriume. Seejärel saab hakata katsetama ja otsima põhjuslikke seoseid muudatuste järel. Hea olukord proovimaks täiesti uusi ja radikaalseid ideid. Näiteks: täiesti uut tüüpi toote turule toomine, tegevus sõjaolukorras.
Tegutsemine: tegutse - taju uut olukorda - reageeri